Nasze zdrowie a zanieczyszczone powietrze

Nie da się ukryć środowisko w jakim żyjemy ma duży wpływ na nasze zdrowie. Powietrze, którym oddychamy, woda którą pijmy czy jedzenie, które spożywamy tworzą całokształt od którego w dużej mierze zależy nasze zdrowie i samopoczucie.

Dzieci i osoby starsze

Niezmiernie szkodliwe są działania tzw. pyłów zawieszonych w powietrzu. Związki takie jak np.: benzo(a)piren, tlenki siarki, azotu. Na działanie szkodliwych pyłów najbardziej narażone są dzieci i osoby starsze. Szkodzą nawet dziecku będącemu jeszcze w łonie matki. Dziecko które długotrwale jest narażone na zanieczyszczenia będąc jeszcze w okresie prenatalnym może urodzić się z zaburzeniami funkcjonowania płuc, może być opóźnione intelektualnie. U osób starszych natomiast oddychanie zanieczyszczonym powietrzem może przyczyniać się do zwiększenia wystąpienia zawału serca, udaru czy nawet wystąpienia choroby Alzheimera. Benzo(a)piren wyka­zuje tok­sycz­ność ukła­dową, powo­du­jąc uszko­dze­nie nad­ner­czy, układu chłon­nego, krwio­twór­czego i odde­cho­wego.

Jak podaje Świa­towa Orga­ni­za­cja Zdro­wia (WHO) zanie­czysz­czone powie­trze przy­czynia się istot­nie do przed­wcze­snych zgo­nów. Według danych WHO, z tego powodu, co roku w Pol­sce umiera 42–45 tys. osób .

Nowotwory

 Jeżeli oddychamy zanieczyszczonym powietrzem z zawartością pyłu zawieszonego PM2,5 i PM10, tlenków siarki i azotu, jak również ozonu i tlenku węgla jesteśmy bardziej narażeni na wystąpienie udaru niedokrwiennego mózgu, miażdżycę, niewydolność serca, chorobę niedokrwienną serca, nadciśnienie tętnicze, zaburzenia rytmu serca czy powikłania zakrzepowo – zatorowe.

Zanieczyszczenia powietrza wpływają na zwiększoną umieralność z powodu takich chorób jak przewlekła obturacyjna choroba płuc, rak płuc, astma, zapalenie oskrzeli i płuc. Przyczyniają się do powstawania nowotworów, głównie płuc i piersi. Współcześnie zanieczyszczenie powietrza (obok palenia papierosów) jest uznawane za jeden z najważniejszych czynników chorobotwórczych.

Alergie, problemy z płodnością i układem nerwowym

Złej jakości powietrze powoduje u nas także występowanie alergii. Badania wykazują, że istnieje silny związek pomiędzy przebywaniem w środowisku o wysokich stężeniach zanieczyszczeń, a rozwojem procesu uczulenia oraz jego przebiegiem. Zwiększa się częstotliwość występowania chorób atopowych (alergicznego nieżytu nosa, astmy, atopowego zapalenia skóry), mimo że stężenia alergenów pozostają na podobnym poziomie.

Zanieczyszczenia powietrza powodują także zaburzenia płodności zarówno u kobiet, jak i u mężczyzn! Oddychanie zanieczyszczonym powietrzem  może powodować uszkodzenie plemników i niższy poziom testosteronu. W przypadku kobiet, nawet krótkotrwałe narażenie na wysokie stężenia pyłu zawieszonego negatywnie wpływa na przebieg ciąży i rozwój płodu.

Nie tylko układ, krążenia, oddechowy czy rozrodczy ciepią na skutek zanieczyszczonego powietrza. Daje się ono we znaki również układowi nerwowemu. Istnieje coraz więcej dowodów na to, że zanieczyszczenie powietrza wpływa nie tylko na zdrowie fizycznie, ale również na psychiczne. U osób starszych, które były narażone na wieloletnią ekspozycję na wysokie stężenia pyłów obserwuje się przyspieszenie procesu starzenia się układu nerwowego.