To przebierańcy rozdający dzieciom prezenty kupione przez rodziców. Prawdziwy Św. Mikołaj (ok. 270–343) był biskupem Miry w Licji (dzisiejsza Turcja). Pochodził z zamożnej, chrześcijańskiej rodziny i znany był z niezwykłej dobroci oraz pomagania potrzebującym. Według tradycji rozdawał majątek ubogim, a najbardziej znana legenda mówi o trzech pannach, którym potajemnie podarował posag, ratując je przed ubóstwem. Brał udział w Soborze Nicejskim (325 r.). Zmarł ok. 343 r., a szybko zaczęto czcić go jako patrona dzieci, żeglarzy i kupców. Jego kult rozprzestrzenił się w całym chrześcijaństwie, dając początek postaci współczesnego Świętego Mikołaja.