Spotkanie z Howardem Chandlerem - Honorowy Przyjaciel Starachowic z Wierzbnika | Historia i pamięć Holocaustu | Młodzież i dorośli z USA i Kanady uczestniczący w programie Szkoła Dialogu w Starachowicach

Jak co roku o tej porze, gościł w Starachowicach, 4 lipca Howard Chandler, ocalały z Holocaustu żydowski mieszkaniec dawnego Wierzbnika. 96-letni świadek okrucieństwa z czasów II wojny światowej przyjechał do Polski z 70-osobową grupą młodzieży i osób dorosłych ze Stanów Zjednoczonych i Kanady, pokazując miejsca i dając świadectwo przeżyć z dzieciństwa.

Na trasie wizyty w Starachowicach było spotkanie w Urzędzie Miejskim, gdzie wyjątkowy gość otrzymał statuetkę Honorowego Przyjaciela Starachowic, jaka została mu nadana przy okazji obchodów 400-lecia Wierzbnika.

Obecna na spotkaniu grupa młodzieży i dorosłych z USA i Kanady, a wśród nich mniejszości żydowskie oraz nauczyciele i edukatorzy uczestniczący w programie "Szkoła Dialogu" zostali zabrani w sentymentalną podróż do miejsc i czasu dzieciństwa ocalałego z Holocaustu żydowskiego mieszkańca dawnego Wierzbnika.

- Ważne, by podczas takich spotkań mówić o przeszłości, by budować teraźniejszość i jeszcze lepszą przyszłość - mówił Howard Chandler, który urodził się i spędził lata dzieciństwa w Wierzbniku.

Stąd trafił do Anglii, a potem do Kanady. To on m.in. zabiegał o utworzenie w Starachowicach miejsca pamięci mordu niewinnych ludzi na starachowickim rynku. 

- Te miejsca i ten czas wciąż jak żywo pozostają w mojej pamięci i są tematem moich koszmarów - mówił H. Chandler. - Ok. 200 osób zostało rozstrzelanych w tym miejscu! Ok. 4.500 było przesiedlonych, wielu trafiło do obozów. Do 13. roku życia mieszkałem w Wierzbniku. Byliśmy społecznością przysługującą się krajowi. Byliśmy sklepikarzami, lekarzami, pracowaliśmy w fabrykach, byliśmy rodzinami. Jedyną rzeczą, która odróżniała nas od mieszkańców było to, że modliliśmy się w Synagodze, a nie w kościele. Widzę dziś tysiące tych niewinnych żyć, które unoszą się teraz nad nami i są wdzięczne, że nie pozwoliliśmy o nich zapomnieć - powiedział.

Goście z zagranicy odwiedzili rynek w Wierzbniku, gdzie oddali hołd żydowskim mieszkańcom dawnego miasta, pomordowanym przez okupanta niemieckiego w październiku 1942 roku. Spacerowali uliczkami miasta m.in. Krętą i Krótką, gdzie odbywały się sceny, o których świat chciałby zapomnieć, ale naoczni świadkowie nie chcą i nie mogą na to pozwolić. Nasza w tym rola, by zostały one przekazane przyszłym pokoleniom ku przestrodze.